El Athletic Club recibe este domingo al Málaga con el objetivo de mantener la inercia que le ha llevado a ganar nueve de sus últimos once partidos oficiales, mientras su rival llega con problemas y en descenso tras haber caído en sus últimos tres encuentros de Liga.
El equipo rojiblanco regresa a San Mamés después de un paréntesis de casi un mes en el que, salvo el borrón de Granada (2-0), ha logrado cerrar en Augsburgo (2-3) su pase la siguiente ronda de la Liga Europa, sumar tres importantes puntos en Vallecas (0-3) y dejar encarrilada la eliminatoria de Copa ante la Balompédica Linense (0-2).
En ese choque copero de La Línea, además, el equipo rojiblanco logró su objetivo dando descanso a titulares habituales como Beñat Etxebarria, Markel Susaeta, Xabi Etxeita, Mikel Balenziaga o Aritz Aduriz, que junto a Raúl García, que cumplió sanción en terreno linense, volverán al once ante el conjunto andaluz.
Al margen de las de los lesionados Iker Muniain e Ibai Gómez, la única baja con la que cuenta Ernesto Valverde para este encuentro es la del central Aymeric Laporte, expulsado en el partido frente al Rayo y que será probablemente sustituido en el equipo inicial por Carlos Gurpegui.
Además de este cambio obligado, la única duda en el once es si Valverde volverá a apostar en el centro del campo por Ander Iturraspe, a un gran nivel desde su reaparición hace tres partidos, confiará de nuevo en Mikel San José, fijo y también destacado como acompañante de Beñat en la zona de creación.
Lo que sí es seguro es que, tras descansar en Copa, regresará a la punta de ataque un Aritz Aduriz en estado de gracia y que, con los tres goles de Vallecas, suma ya 20 en 23 partidos oficiales.
El Málaga, en descenso con diez puntos y también en una situación de crisis institucional, visita este domingo, tras casi siete meses sin ganar a domicilio, al Athletic Club, un equipo en buena dinámica que busca posiciones europeas.
El equipo malagueño ganó por última vez como visitante el pasado 10 de mayo, al Almería (1-2), y a partir de ese momento han sido seis derrotas y un empate en la Liga y otro encuentro perdido en la Copa del Rey, ante el Mirandés el pasado jueves por 2-1.
El Málaga cayó como visitante en el partido de la pasada temporada ante el Villarreal (2-1) y lo ha enlazado con las actuales cinco derrotas fuera de La Rosaleda: ante el Barcelona, el Getafe y el Sporting, todos por 1-0; frente al Valencia por 3-0 y con el Espanyol 2-0, y una igualada sin goles con el Real Madrid.
En la actualidad, la diferencia entre el Athletic y el Málaga es palpable, diez puntos le separan, y además el conjunto bilbaíno ganó al Rayo (0-3) en la pasada jornada y en el torneo copero se deshizo de la Balompédica Linense (0-2), lo que da una idea de su buen momento.
El técnico del Málaga, Javi Gracia, no podrá contar con el centrocampista argentino Fernando Tissone, sancionado, y tras dejar a varios titulares en la ciudad costasoleña en el partido de Copa contra el Mirandés, volverá a contar con ellos, como son los casos de Kameni, Charles, Amrabat, Weligton, Duda, Rosales o Recio.
Los dieciocho jugadores convocados son: los guardametas Ochoa y Kameni; los defensas Rosales, Torres, Angeleri, Weligton, Albentosa y Filipenko; los centrocampistas Duda, Recio, Juanpi, Fornals, Juan Carlos; y los delanteros Santa Cruz, Charles, Cop, Ontiveros y Amrabat.
Son novedades Filipenko, Juanpi y Cop, en sustitución de Tissone, el centrocampista portugués Fabio Espinhoy y del defensa marfileño Arthur Boka, estos dos últimos por decisión técnica.
- Alineaciones probables
Athletic Club: Iraizoz; De Marcos, Etxeita, Gurpegui, Balenziaga; San José, Beñat; Susaeta, Raúl García, Williams; Aduriz.
Málaga: Kameni; Rosales, Angeleri, Weligton, Torres; Amrabat, Recio, Fornals, Juan Carlos; Duda, Charles.
Árbitro: Álvarez Izquierdo (Comité Catalán).
Estadio: San Mamés.
Horario: 20.30 hora local (19.30 gmt).
