Por decimoquinto año, la Federación Gitana de Andalucía y Almería y la Asociación de Vecinos Nuestra Señora de la Paz han celebrado en la noche del 23 de diciembre su ya tradicional Noche de las Candelas. Una tradición propia de la pascua gitana, que ha reunido a más de cuatro mil personas que han pasado por el Mesón Gitano de Almería a lo largo de la velada.
Esta velada ha contados con la entrega previa de distinciones de Candelas Sociales y Candelas Culturales, en un acto presidido por la alcaldesa, María del Mar Vázquez, y con las posteriores actuaciones de la compañía flamenca de Antonio de Quero y Chanqueños Pa' Belén. Todo ello coordinado e incluido dentro de la programación especial de Navidad y Reyes puesta en marcha por el Área de Cultura, Tradiciones y Fiestas Mayores del Ayuntamiento de Almería, según ha detallado el propio Consistorio en una nota.
Por su parte, Vázquez ha destacado que "la Noche de las Candelas vuelve por todo lo alto, con todo su esplendor, con toda la esencia de la Nochebuena Gitana: hogueras con las que entrar en calor, potaje gitano y todo lo necesario para poder brindar por las fiestas y el próximo año venidero y una buena ración de buen flamenco de la tierra". "Se ha convertido en un clásico de la Navidad almeriense y que convoca a público de toda la provincia, que viene esta noche por lo especial de la propuesta", ha celebrado.
La alcaldesa ha recordado que "seguimos desarrollando la programación especial de Navidad con mucha vida, actividad y disfrute para los almerienses", toda vez que ha señalado que "el Teatro Apolo y el Auditorio ya tienen sus entradas agotadas, las calles están llenas de gente y hay un buen ambiente para comercio y hostelería". "Esperamos que los almerienses sigan disfrutando de la programación de Navidad como lo están haciendo y desearles Feliz Nochebuena y Feliz Navidad", ha expresado.
Presentado por Alfredo Casas y Salvador Ayala, de la Federación y la Asociación de Vecinos, los reconocimientos de este año han sido en la categoría de 'Candela Cultural' para José Fernández Torres "José del Tomate" y para la Editorial Circulo Rojo. En la categoría 'Candela Social' se ha entregado a cuatro entidades: las Unidades de Atención a la Familia y Mujer de la Policía Nacional de Almería (UFAM); el Equipo de Mujer -Menor de la Guardia Civil (Emune); Grupo Viogen de la Policía Municipal de Almería; y a la Federación Almeriense de Asociaciones de Personas con Discapacidad (FAAM).
Además, la cita ha contado con una candela sorpresa para la presidenta de la Federación Gitana de Andalucía y Almería, Pepa Torres Torres, como Candela Social. Torres ha agradecido la presencia "de todas las autoridades y de tantas personas que venís todos los años a la Noche de las Candelas". Tras los premios, la velada ha proseguido con villancicos flamencos, fuegos, barra para poder brindar y cenar, además del potaje gitano con receta de 'la tía Fica' que se ha repartido de manera gratuita.
Con público presente de todas las edades, el elenco artístico de la velada ha estado conformado por la compañía flamenca de Antonio de Quero con la propuesta conceptual 'Navidad en Almería'. De todo su cuadro flamenco ha destacado los momentos solistas de Ana Mar, bien acompañada en coros, y el baile de Inés de Inés y Suleima, además de teclados y percusiones. Con el rodaje y la conjunción conocida, los Chanqueños pa' Belén han cogido el testigo los cantaores Cristo Heredia, Edu, Antonio 'El Genial' y Aquilino García, con José Bellido y David Santiago a las guitarras y un amplio cuadro flamenco a los que se sumaron amigos y familiares.
