Según un nuevo estudio de la Universidad Jiaotong de Xi'an (China) los ratones machos y hembras prefieren la interacción social con ratones hembra en condiciones normales, pero ambos prefieren a los machos cuando su supervivencia se ve amenazada.
Tal y como se recoge en 'Science', los investigadores descubrieron que estas preferencias están mediadas por diferentes circuitos neuronales en ratones machos y hembras relacionados con las neuronas dopaminérgicas en el área tegmental ventral del cerebro.
Los hallazgos ofrecen una imagen más clara de la biología subyacente de las preferencias sociosexuales. Estas preferencias son esenciales para una reproducción exitosa, pero también desempeñan un papel importante en los comportamientos de protección y apoyo que son vitales para la salud y la supervivencia entre los mamíferos.
Los investigadores examinaron cómo se pueden alterar las preferencias sociosexuales comparando cómo interactuaban los ratones con y sin la presencia de trimetiltiazolina, un olor potente al que los ratones responden como una amenaza para la supervivencia.
En los ratones macho, las proyecciones neuronales del área tegmental ventral van al núcleo accumbens del cerebro para mediar la preferencia sociosexual femenina, pero al área preóptica medial para mediar la preferencia masculina.
En ratones hembra, el patrón de activación de las proyecciones neuronales desde el área tegmental ventral hasta el núcleo accumbens media el cambio hacia la preferencia por compañeros masculinos en situaciones de estrés por supervivencia.
