El pasado sábado día 27, coincidiendo con uno de las jornadas más destacadas de la Feria de San Miguel 2014, se celebró en el salón principal del hotel-restaurante El Lago, en Arcos de la Frontera, un encuentro de antiguos alumnos del primer centro educativo de enseñanza media que se creó en Arcos, el instituto Miguel Mancheño, aunque en los primeros cursos de vida aún no contaba con la denominación que se le otorgó posteriormente en homenaje al historiador arcense.

La iniciativa empezó a gestarse en las redes sociales de internet, donde poco a poco se fueron produciendo los contactos necesarios para dar cuerpo a una idea que podía parecer hasta utópica en cierto modo, habida cuenta de que un buen número de estos ex alumnos de bachillerato no se veían las caras desde hacía más de cuarenta años. Gracias a las nuevas formas de comunicación, a las que los congregantes han demostrado saber tomarle el pulso convenientemente a lo largo de estos años, los asistentes pudieron tomar parte en una reunión que la mayoría ha calificado, no sin razón, como de éxito total y absoluto.

Un gran cartel, en el que se podía leer el motivo del acto, daba la bienvenida a los más de ochenta animosos ex alumnos, que no daban crédito al ver a unos compañeros que incluso ya se habían borrado de la memoria de muchos de ellos y la consiguiente satisfacción y alegría al abrazarse cálida y efusivamente, recordando viejas historias que rescataban del olvido y del paso inexorable del tiempo. Algunos de ellos hicieron un tremendo esfuerzo logístico, puesto que tuvieron que desplazarse desde Cataluña o Madrid, mientras que otros procedían de lugares más cercanos de Andalucía, como Huelva, Málaga o Sevilla.

El grueso de la reunión procedía de la provincia de Cádiz -Bornos, Villamartín, El Puerto, Jerez, Guadalcacín, Conil, Cádiz, San Fernando, Sanlúcar y Alcalá de los Gazules- y la representación más numerosa, como es lógico, era la integrada por los alumnos de Arcos.

Durante el ágape, que consistió en un buffet libre, los allí congregados pudieron dar rienda suelta a la multitud de recuerdos encerrados en el baúl de su ya larga vida y las bromas cariñosas fueron la comidilla del acto, no sin que se registraran momentos de honda emoción y auténtica hermandad y confraternidad, al rememorar vivencias personales que habían quedado guardadas en la memoria durante tanto tiempo.

Paco Salas y Avelina Rodríguez, por un lado, y Antonio Ruiz y Pepi Atienza, dos de las parejas de alumnos más representativas y carismáticas de aquella época, se dirigieron a la concurrencia para expresar la sincera gratitud y satisfacción que brindaba la ocasión para reencontrarse de nuevo tras largas décadas de olvido y para ponderar el gran esfuerzo que había supuesto para los organizadores del evento -Antonio Ruiz y Paco Salas- el poder reunir de nuevo a tantas personas alejadas entre sí con un objetivo común, que Paco Salas resumió con brillantez en su breve alocución a los presentes: "mañana estarán ustedes haciendo lo mismo de cada día y les apretará la garganta y el mismo nudo que ahora me incomoda a mí cuando se den cuenta de que el Instituto fue nuestra casa grande y que una parte de nosotros se quedó allí y que hemos venido a buscarla, no para llevárnosla, solo para darnos cuenta de que quizá somos los mismos, que en el fondo no hemos cambiado mucho, que quisiéramos volver a vivir esos días y, probablemente, apreciaríamos mejor lo que tuvimos y que ya no volveremos a tener, pero que nos dejó un recuerdo imperecedero: nuestra amistad".


Finalmente, Paco Salas, uno de los delegados de curso de aquellos años, hizo un brindis "levantando mi copa por todos vosotros y por vuestros logros y para que dentro de diez, veinte o cuarenta años nos volvamos a reunir para contarnos nuestras penas y alegrías, si para entonces, claro, aguanta la carrocería".


La lista de concurrentes al I Encuentro INEM Miguel Mancheño 1973-74 es la siguiente: Manoli Morales Yesa, Antonio Márquez Jiménez, Isabel Perdigones Guerrero, Santi Tudela García, Antonio Fraidías Amarillo, José Bonat Martínez, Eugenia Fernández Asurmendi, Ana Mari Sánchez Díaz, María José Espinosa, Pedro Gil Romero, Manoli Morales Perdigones, Miguel Ángel Vega González, Ana Mayolín Corzo, Toñi Armario Dormido, Pepi Atienza Vázquez, Felipe Tudela García, Maribel Camacho, Nati Camacho, Benito Gómez Rodríguez, Antonio García Vega, Antonio Jesús Jurado Ramírez, Toñi Rodríguez, Antonio Romano García, Juana Mari Macías Pérez, María Victoria Vera Monje, Carmen Suárez Calderón, Antonia Arminio Asencio, Encarna Jurado, Antonio Juan Mancera Montes, Milagros Pérez Ruiz, Mari Carmen Ramírez, Charo Rodríguez Blanco, Carlos De la Torre Quiñones, Manuel De la Torre Quiñones, Carmen Fernández, Ana Fernández, Paqui Fernández, Esperanza Fuentes Olivares, Paco Salas Sánchez, Mari Loli Ruiz, Antonio Luis Ruiz Sánchez, Isa Rodríguez Blanco, Pastori Rodríguez Armario, Carmen Bello Rodríguez, Juan Moreno, Asunción Rodríguez, Alejandro Rodríguez Ortiz, Manuel Galvín Medina, José Antonio Sánchez Sarria, Domingo Ruiz Albertos, Rosi Matos Álvarez, Rosario Caro Gamaza, Julio Atienza Vázquez, Mari Santos Sánchez Albertos, Amparo Calvo Gómez, Julio Álvarez Melgar, Javier Aparicio, Ángeles Ruiz Sánchez, Juan Ruiz Albertos, Maribel Álvarez Melgar, Manolo Vera Pérez, Pedro Salas Sánchez, Mari Barba Guzmán, Romualdo Rodríguez, Charo Rodríguez, Lourdes Romano García, Paqui Gallardo, Miguel Sánchez Sierra, Encarnita Carpio, Fernando Jiménez, Ventura Moreno Real, Remedios Moreno Real, Antonia Carrero Carreño, Mari Carmen López Rubio, Avelina Rodríguez, Juan Félix Guerra Ruiz, Eduardo Rodríguez, Pepi Racero y Francisco Pérez López. 

Salvador Pérez Salas fue el autor de dos ilustraciones en paneles que dieron ambiente a la reunión, decorando con acierto, ingenio y simpatía el acto conmemorativo y Juan de Dios Barroso Saborido se encargó de realizar un exhaustivo y prolijo trabajo fotográfico que ha servido para inmortalizar gráficamente un maravilloso e imborrable encuentro.