El Defensor del Pueblo Andaluz, José Chamizo, ha encargado a la Sociedad Española de Epidemiología (SEE) un estudio sobre “la elevada tasa de morbilidad y mortalidad” detectada en las áreas metropolitana del Campo de Gibraltar, un encargo que incluye también a las zonas cercanas al polo industrial de Huelva.
El estudio responde a una petición ciudadana y pretende conocer las causas que motivan esa tasa y qué medidas se podrían adoptar para “mejorar la comprensión del problema y avanzar en sus soluciones”.
Para este estudio se ha firmado un convenio entre la Oficina del Defensor -que destina a este informe preliminar una partida de 6.000 euros- y la SEE, que elaborará su dictamen, en principio, antes del próximo 31 de diciembre.
En este estudio, se indicarán las acciones y análisis que son necesarios realizar en Huelva y en el Campo de Gibraltar y, a partir del mismo, el Defensor del Pueblo podrá instar a la Consejería de Salud de la Junta de Andalucía a que los financie y dé con ellos respuesta a la demanda de información que tiene la sociedad.
Desde la Plataforma Ciudadana Recupera tu ría, impulsora del proyecto, se considera “muy positivo” el desarrollo de este dictamen y ha valorado la labor que está realizando Chamizo para responder a un asunto que “cada vez crea una mayor alarma social”.
Así mismo, confían en que la Junta de Andalucía, una vez que desde la Oficina del Defensor se le inste a realizar los análisis oportunos, “se implique” y ponga los medios necesarios, ya que, como han recordado, ya han prometido estudios hasta en cinco ocasiones y “no se ha realizado ninguno”.
La realidad, apunta, no obstante, a que la Junta de Andalucía ha realizado en los últimos años hasta un total de seis estudios que profundizan en el impacto ambiental que pudiera existir desde diferentes primas en el área del Campo de Gibraltar.
La existencia de estos seis estudios de la Junta de Andalucía representa una aportación y una aproximación al conocimiento que se exige desde el tejido social y asociativo del Campo de Gibraltar.
Así lo reconocen los propios grupos ecologistas, aunque todos coinciden en poner de manifiesto que sigue pendiente en la comarca la realización del estudio que históricamente se ha reivindicado, y que es el que establezca una relación de causalidad o no entre los altos índices de mortalidad en la comarca y la presencia de contaminantes industriales.
Este es el motivo que ha llevado al Defensor del Pueblo Andaluz a encargar la elaboración de un nuevo estudio integral, ya que, según explica José Chamizo en declaraciones a EL FARO, “hay demasiados informes y contrainformes”.
Para Chamizo, los seis informes de la Administración autonómica “son contradictorios con los que tienen los movimientos ecologistas y otras entidades científicas, por eso hemos pedido que pueda darnos la pauta para unos y otros, y ver que soluciones tomamos”.
A la hora de plantear la realización del informe, el Defensor del Pueblo ha busca la máxima garantía y rigor científico, como aval de la credibilidad de dichos datos a la hora de plantear soluciones a las administraciones.
“Se ha encargado el estudio a la Asociación Española de Epidemiología porque hay demasiados informes y contrainformes, y hemos pedido uno definitivo que sea elaborado por los mejores especialistas”. Con ello, se pretende además conocer, “a partir de ahí, si hay alguna incidencia o no, y tomar las decisiones adecuadas para que puedan convivir una salud adecuada de la población y la industria. Vamos a ver si aparece con claridad”.
Además, el Defensor del Pueblo manifiesta que “las organizaciones ecologistas entienden que, si son verdad los índices que detectan en la zona, son preocupantes”, por lo que “no sólo porque entendemos que es preocupante este tipo de informes, sino porque, al haber un polo industrial que da vida y trabajo a la comarca, hay que ver cómo hacer compatible la vida laboral con la vida industrial”.
Estudios de la Junta
Una de las reivindicaciones más presentes en el tejido social del Campo de Gibraltar es la de la realización de un estudio epidemiológico en la comarca. Frente a esta histórica petición, la Junta de Andalucía cuenta con un amplio trabajo desarrollado, ya que en los últimos años ha elaborado hasta un total de seis estudios.
El primero de ellos se remonta a 2004, cuando la Escuela Andaluza de Salud Pública elaboró el estudio de la mortalidad en los municipios del Campo de Gibraltar. Los resultados establecieron que no hay evidencias de una mayor frecuencia de enfermedades ligadas a la contaminación en la comarca que en el resto de Andalucía, ya que las causas de mortalidad tienen un patrón similar al resto de la comunidad autónoma y del Estado.
Por otra parte, el estudio puso de manifiesto que el impacto de la mortalidad prematura se debe en el Campo de Gibraltar a causas como el sida y los accidentes de tráfico. Las principales causas conocidas implicadas en las enfermedades con mayor mortalidad en el Campo de Gibraltar serían el tabaquismo (siete de cada ocho muertes por cáncer de pulmón, una de cada seis muertes por isquemia cardiaca y una de cada cinco muertes por accidente cerebrovascular); el sedentarismo, la obesidad y el sobrepeso (dos de cada siete muertes por isquemia cardiaca y diez de cada quince muertes por accidente cerebrovascular).
El siguiente informe se realizó en 2005, cuando el grupo de investigación del Área Sanitaria del Campo de Gibraltar elaboró el estudio sobre la prevalencia de alergias en la población infantil del Campo de Gibraltar.
Las conclusiones de dicha investigación arrojaron que, en niños de 6 y 7 años, el 15,8% presentaban síntomas de asma (sibilancias) en los doce meses anteriores. Esta prevalencia percibida se registró como más elevada que la de los estudios realizados en España utilizando la misma metodología.
En 2006, la Junta elaboró un nuevo estudio, también confeccionado por la Escuela Andaluza de Salud Pública, relativo a las patologías relacionadas con la exposición pública al benceno en la población del Campo de Gibraltar. En este caso, no se detectaron diferencias significativas en la incidencia ni para el conjunto de neoplasias de tejidos linfáticos ni para los tres tipos de cánceres.
Más denso y específico fue el estudio que la Escuela Andaluza de Salud Pública y la Universidad de Granada elaboraron en 2006 sobre la exposición a metales pesados (cadmio, cromo y níquel) en la población de la comarca.
En este caso, se detectó que los niveles de concentración de cadmio en orina son mas altos en las barridas teóricamente más expuestas del Campo de Gibraltar (1,06 microgramos de creatinina) que en el resto de municipios del la comarca (0,78 microgramos ) y Andalucía (0,72 microgramos).
No se encontraron diferencias entre los grupos comparados en las concentraciones de níquel ni de cromo, en todos lo casos dentro de los valores de referencia para poblaciones no expuestas.
El siguiente estudio fue el realizado por la Escuela Andaluza de Salud Pública sobre el estado de la salud en la población del Campo de Gibraltar. En este caso, se detectó que, entre los municipios del Campo de Gibraltar, sólo La Línea de la Concepción presenta tasas de mortalidad general superiores a las de España para varones y mujeres. Entre las principales causas de mortalidad destaca la cardiopatía isquémica.
Respecto al cáncer de pulmón, otra de las principales causas de mortalidad, en 1995 todos los municipios del Campo de Gibraltar presentaron tasas superiores a las de España en varones de entre 45 y 64 años. Sin embargo, en 2005 todos ellos estaban por debajo de la tasa de España.
El último estudio fue el que elaboró la Escuela Andaluza de Salud Pública en 2008 sobre la exposición al benceno y otros compuestos volátiles en la población infantil del Campo de Gibraltar.
Aquí, los resultados de las mediciones de benceno en exteriores de las viviendas no superaron en ninguna de las zonas de estudio el límite de 5 microgramos por metro cúbico de concentración media anual marcado por la Directiva Europea de Calidad del Aire previsto para 2010.
En el 50% de las mediciones en el exterior de las casas de Puente Mayorga, el nivel promedio anual de benceno duplicó los niveles de fondo urbano y suburbano de las capitales andaluzas, mientras que en Guadacorte-Cortijillos y Tarifa, la media de los niveles promedio anuales de este compuesto fueron muy similares a los niveles de fondo de estas ciudades.
En el exterior de los centros educativos, las concentraciones de benceno también fueron superiores en Puente Mayorga. Se observó asimismo la influencia del régimen de vientos en los niveles de BTEX en el exterior e interior de las viviendas y colegios de la zona de estudio. La media anual de exposición personal a BTEX también resultó ser mayor para el caso de Puente Mayorga, siendo las diferencias estadísticamente significativas para el caso del benceno.
Ecologistas
Pese a la existencia de seis informes oficiales, los grupos ecologistas insisten en la necesidad de elaborar un estudio integral. Así, el presidente de Agaden, Javier Gil, destaca la necesidad de llevar a cabo un registro de cánceres, “tanto en el hospital de La Línea como en el de Algeciras, donde se contabilicen aquellas personas que han fallecido por algún tipo de cáncer.
Este registro se prometió hace algunos años. No sabemos si está y si existe. También prometieron un Observatorio de la Salud”. Para Javier Gil, los seis estudios epidemiológicos realizados por la Junta en la comarca “son insuficientes, porque son parciales. Son estudios epidemiológicos, pero no coinciden con el que demandamos. No es un estudio que se pueda hacer de un día para otro, necesita de varios años. Y centrarse en varios contaminantes que se localizan en la Bahía, y que están relacionados con un tipo de cánceres en concreto, y ver si esas tumoraciones se dan más altas en la comarca o no”.
La misma visión ofrece la portavoz de Verdemar, Raquel Ñeco, que señala que “lo que la Junta de Andalucía ha hecho no tiene nada que ver con lo que la sociedad de la comarca pide. Queremos saber por qué nos morimos más y antes y cuál es la causa de que estos sea así, que lo reconoce la propia Junta. La Junta dice que es porque fumamos mucho, nos alimentamos mal, damos más antibióticos a nuestros hijos de lo que debiéramos… Culpabiliza a las víctimas”.
