Ocurrió en Barcelona, a eso de las ocho de la tarde del 24 de diciembre. Cuando en la mayoría de los hogares todos andaban frenéticos ultimando la cena de Nochebuena. Una mujer de 86 años llamada Mercedes se detuvo delante de un hombre que pedía dinero en la calle para charlar con él.
No tenían ni idea de que un periodista llamado Oriol Querol les observaba desde la ventana. Intentaba imaginar de qué hablaban así que, cuando vio que terminaban, se acercó a ellos para saberlo y lo compartió en Twitter. La historia se ha hecho viral.
Él se llama Osakpamwan, tiene 43 años y nació en Nigeria. Lleva nueve años en España. Vive en la calle y busca trabajo. Ella es monja y nació en Cuba, de madre gallega y padre asturiano que vino a vivir a España siendo muy pequeña. Estuvo medio siglo como misionera en África y sabe bien lo que se vive en algunos países.
Como buen comunicador, Oriol creo un hilo en Twitter que ha gustado mucho, especialmente por la fecha en la que se ha producido este encuentro.
Nochebuena en Barcelona, hace unas horas. Un hombre pide en la calle. Una mujer mayor se le acerca con un bocadillo. Charlan y ríen durante un buen rato. Les observo desde una cafetería. ¿De qué hablarán? He tenido que preguntar. Y he encontrado dos personas con un mismo sueño.⬇️ pic.twitter.com/Svb67ZvMHb
— Oriol Querol (@OriolQF) December 24, 2018
No quería interrumpir, así que he esperado a que se despidieran. Ella ha seguido su camino hacia donde yo estaba, así que me he presentado. Se llama Mercedes. Me ha contado su historia y me ha dado permiso para contarla.
— Oriol Querol (@OriolQF) December 24, 2018
Mercedes tiene 86 años y es monja. Nació en Cuba, de madre gallega y padre asturiano. Vino a vivir a España siendo muy pequeña, y desde muy joven tuvo claro que quería viajar y ser misionera.
— Oriol Querol (@OriolQF) December 24, 2018
Se fue a África y pasó medio siglo entre Camerún y Congo, trabajando en escuelas y centros de salud. Ha visto de todo, y sabe perfectamente lo dura que ha sido la vida para cualquier africano que esté en Europa viviendo en la calle y pidiendo.
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Hace tres años volvió a España para operarse de la rodilla. Salió bien, y quería volver a África, pero entre la recuperación y la edad, los médicos le dijeron que tenía que quedarse aquí. Lo echa mucho de menos.
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Desde entonces, Mercedes sale todos los días a caminar en busca de las personas que viven en la calle, cerca de su iglesia. Lo hace acompañada de su bastón. No lo necesita para caminar, pero se lo regaló un artesano congolés, y nunca se separa de él. Es su conexión con África.
— Oriol Querol (@OriolQF) December 24, 2018
En sus salidas, Mercedes se gasta el poco dinero que tiene en comprar comida para estas personas. Una de ellas es Emilio. No se llama así, claro, pero como el nombre de verdad es muy difícil de pronunciar para nosotros, usa este.
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He acompañado a Mercedes hasta su residencia y nos hemos despedido. pic.twitter.com/v247sbXOyR
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He vuelto atrás. Y allí seguía Emilio. Le he preguntado si podía sentarme a charlar con él.
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En realidad se llama Osakpamwan y nació hace 43 años en Benin City, Nigeria. Lleva nueve años en España y ahora vive en la calle. Lleva mucho tiempo pidiendo en el mismo sitio. Tanto, que he ido al lugar por Street View y allí está, vestido igual.
— Oriol Querol (@OriolQF) December 24, 2018
Salió de Nigeria al cumplir los veinte. Dice que allí no tenía ninguna oportunidad. Consiguió llegar a Turquía. En Estambul subió a un bote que le llevó hasta algún lugar de Grecia. Y desde allí, se puso a caminar hasta llegar a España. En total, dos años y medio de viaje.
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Aquí ha trabajado recogiendo fruta en el campo, despiezando cerdos en un matadero, pintando paredes en la construcción y fregando platos en restaurantes. Ahora lleva bastante tiempo sin trabajar y tiene que pedir en la calle, pero siempre lleva encima copias de su currículum.
— Oriol Querol (@OriolQF) December 24, 2018
Me ha pedido que hiciera esta foto, por si servía de algo. Si alguien le da una oportunidad, dice que la aprovechará. No hay dirección porque no tiene un lugar donde vivir, pero sí su móvil. pic.twitter.com/ijVR4WCQZF
— Oriol Querol (@OriolQF) December 24, 2018
Osakpamwan tiene muchas ganas de trabajar. No le gusta pedir dinero pero dice que lo hace sin engañar a nadie. No bebe ni fuma. Lo que le dan sirve para comer y, si hay suficiente, para dormir bajo techo. Si consigue el dinero suficiente, volverá a Nigeria, con su familia.
— Oriol Querol (@OriolQF) December 24, 2018
Después de hablar con los dos, me he quedado pensando en los prejuicios. Creo que muchos de un lado -lo reconozco- desconfiamos de lo que Mercedes representa. Y también muchos, desde el otro lado, desprecian a las personas como Osakpamwan.
— Oriol Querol (@OriolQF) December 24, 2018
Mientras tanto, Mercedes y Osakpamwan seguirán siendo amigos, y charlando todos los días.
Hoy ambos pasarán la Nochebuena en Barcelona. Ella en el convento. Él seguramente en la calle.
Pero seguro que en algún momento, los dos pensarán en África.— Oriol Querol (@OriolQF) December 24, 2018
