Veinticinco días después de la tragedia que azotó su provincia, el Valencia CF retoma este sábado la competición con una necesidad imperiosa de victoria mientras el Betis insiste en sus aspiraciones europeas, pero el encuentro, sin embargo, tendrá sólo unos protagonistas: los afectados por la dana.
Ni las urgencias vitales de un Valencia que dejó la competición colista y que sigue en la misma posición, ni el buen estado de forma del Betis, que aunque no termina de encadenar victorias tampoco pierde, superarán en emociones el recuerdo a las víctimas que el Valencia prevé realizar en la previa, razón por la que el club ha pedido a sus aficionados acudir a las 13.30 horas a Mestalla, media hora antes del partido.
Ahora bien, la realidad es que los problemas del Valencia son acuciantes y, más allá de ese homenaje en el que también quiere estar el Betis, el equipo de Rubén Baraja tiene el imperativo de ganar para no hundirse todavía más en la clasificación.
Lo hará con José Luis Gayà, al fin recuperado al cien por cien y que será el protector del lateral izquierdo y del brazalete de capitán. También estará de vuelta Hugo Duro, lesionado en Getafe pero que ya ha mejorado lo suficiente, aunque no estará Pepelu, sancionado todavía por su expulsión ante Las Palmas.
Además de Pepelu siguen de baja los lesionados Thierry Rendall, Mouctar Diakhaby y Rafa Mir, mientras que el delantero internacional costarricense del filial Warren Madrigal entrará en la convocatoria según adelantó Rubén Baraja.
De hecho, Baraja podría utilizar una formación con cinco defensas para intentar dar algo más de consistencia a su equipo, buscando sumar como sea, ya que está a tres puntos de la décimo séptima plaza, aunque la falta de ritmo, el estado físico y las emociones de los jugadores son las grandes incógnitas de este Valencia que vuelve casi un mes después.
Por su parte, el Betis del chileno Manuel Pellegrini llega a Mestalla tras sumar ocho de los últimos doce puntos posibles para consolidar sus aspiraciones a los puestos europeos de la clasificación, aunque lo hace tras un parón de selecciones que ha dejado la notable secuela de la baja del centrocampista estadounidense Johnny Cardoso.
La ausencia de Cardoso, unida a las bajas de Marc Roca, Isco Alarcón, el portugués William Carvalho y la de última hora de Pablo Fornals, deja casi en cuadro el mediocampo bético, lo que obligará a Pellegrini a ajustar piezas y a introducir variaciones tácticas en su clásico esquema de dos mediocentros y tres mediapuntas.
Ya lo ha puesta en práctica Pellegrini en este ejercicio y le ha salido bien, por lo que es posible que en Mestalla apuesta por una línea de cuatro centrocampistas por delante de Sergi Altimira y como base de la presión adelantada al rival que tendrá a su primer peón al delantero brasileño Vitor Roque.
En todo caso, Pellegrini tira de manual al considerar que no hay que pensar en quienes no están y que, más allá de los dibujos, lo importante son los rendimientos individuales.
En contrapartida a su bajas, el chileno sí cuenta con uno de sus futbolistas más determinantes, el argentino Giovani Lo Celso, que se ha ejercitado con normalidad tras regresar de su concentración con Argentina tras superar una lesión muscular por la que se perdió dos partidos ligueros antes de reaparecer en el último ante el Celta.
Lo Celso será el eje de la creación verdiblanca y junto a él podría entrar el creciente Iker Losada, con el marroquí EzAbde y Aitor Ruibal por las bandas, con opciones para esta posición para Assane Diao y el argentino Chimy Ávila.
- Alineaciones probables:
Valencia: Mamardashvili; Foulquier, Tárrega, Mosquera, Yarek, Gayà; Diego López, Guerra, Barrenechea, Rioja; Hugo Duro.
Betis: Rui Silva, Sabaly, Natan, Bartra, Perraud; Altimira; Aitor Ruibal, Lo Celso, Losada, Abde; y Vitor Roque.
Árbitro: Ricardo de Burgos Bengoetxea (comité vizcaíno)
Estadio: Mestalla.
Hora: 14:00.
