La falta de agua, el hambre y las enfermedades pudieron tener un papel decisivo en la caída del Reino Visigodo ante los ejércitos del Califato de Damasco y en la expansión islámica en la Península Ibérica.
Así se desprende del trabajo de investigación multidisciplinar desarrollado por siete científicos españoles de la UGR y el CSIC, un equipo formado por expertos en paleovegetación, geoquímica, historia y arqueología, junto con una matemática finlandesa.
El estudio, que publica la prestigiosa revista científica Nature Communications, integra los datos aportados por más de 100 registros de polen fósil procedentes de toda la Península Ibérica y el Norte de África.
La señal polínica obtenida ha puesto de manifiesto que, a finales del siglo VII y principios del siglo VIII, se alcanzó la máxima expansión de plantas del género Artemisia, relacionadas con ambientes áridos, lo que apunta a un periodo de extrema sequía en la región, un pico que coincide con un mínimo de la insolación solar y con otras señales de aridez de registros en cuevas.
Para confirmar que la abundancia de esta planta se debía a factores climáticos y no tanto a la acción del hombre, el estudio ha contrastado sus resultados con las evidencias recogidas en textos históricos de la época y en evidencias arqueológicas.
Las fuentes escritas, incluyendo crónicas y leyes, señalaban grandes penurias, hambrunas, pandemias, disturbios y agitación política.
Este estudio contribuye a comprender mejor el complejo periodo visigodo y la posterior formación de al-Andalus, subrayando la adaptación de los grupos humanos a unas condiciones climáticas cambiantes, como demuestra el estudio arqueológico de los asentamientos rurales de ese periodo.
Entre las estrategias que se implementaron para tratar de hacer frente a la crisis climática en diversas áreas de la península, destacan la construcción de acequias de careo para rellenar los acuíferos o la promulgación de leyes más severas para evitar disputas por el agua y asegurar su buen uso.
En una sociedad cuya economía y supervivencia se hallaban ligadas al éxito de las cosechas, un periodo tan extremo de aridez significaba hambrunas devastadoras y pobreza generalizada, lo que facilitaba pandemias como la peste bubónica.
Para los responsables del estudio, todos estos factores debieron repercutir en la solidez y estabilidad del Reino Visigodo, facilitando su caída ante el avance de las tropas musulmanas.
